他在自己的樂評裡發明了兩個人 —— 一個衝動、一個安靜 —— 然後讓他們互相吵架。那兩個名字後來也署在他的曲子上。
舒曼 1810 年生在薩克森的茨維考，父親開書店兼出版社。他是在書堆裡長大的，年輕時真正的志向是寫小說；後來去萊比錫念法律，課幾乎沒上，時間都花在鋼琴和寫東西上。
二十出頭他決定當鋼琴家，搬進老師維克家裡練琴。幾年後右手出了問題 —— 有一根手指再也不聽使喚，演奏這條路就此斷了。他轉去作曲，同時做了一件當時沒什麼人做的事：1834 年他創辦《新音樂雜誌》，親自寫樂評。
那本雜誌裡住著兩個他發明出來的人物：佛羅雷斯坦（衝動、外放）與奧伊澤比烏斯（內向、作夢），他讓兩人針對同一首曲子吵架，用這種方式寫評論。這兩個名字後來也出現在他自己的作品裡 —— 同一首曲子的不同段落分別署名。
他和老師的女兒克拉拉相愛，維克激烈反對，兩人一路告到法院，1840 年終於結婚。那一年他寫了一百多首歌，後來被稱作「歌之年」。
1854 年他從萊茵河的橋上跳下去，被船夫救起，之後住進恩德尼希的療養院，1856 年在那裡過世，四十六歲。
舒曼的曲子常常是「很多小塊拼起來的」—— 一首作品裡十幾個一兩分鐘的小曲，各有各的名字，連著聽才是完整的一件事。他不太寫那種一路推到底的長篇。
聽感上最明顯的是內聲部：旋律在最上面，低音在最下面，中間那一層一直在動 —— 那層動的東西通常才是他真正在講的話。
他還很喜歡把重音放在不該放的地方，讓你數不準拍子；聽起來像有人講話老是提前半個字。
