他寫了幾百首管風琴聖詠，沒有人記得；那首《卡農》在他的作品裡反而是個異類。
帕海貝爾 1653 年生在紐倫堡，一輩子的職業就是教堂管風琴師 —— 維也納、艾森納赫、艾爾福特、斯圖加特、哥達，一站一站換過去，最後回到家鄉紐倫堡的聖塞巴德教堂，做到過世。
他在艾爾福特那幾年教過一個學生叫 Johann Christoph Bach。那是巴哈的哥哥 —— 巴哈父母早逝之後，就是這位哥哥把他帶大、教他鍵盤。所以巴哈的手上有一條線是從帕海貝爾來的。
1683 年艾爾福特鬧瘟疫，他的妻子與兒子在同一場疫病裡過世。那之後他寫了一套聖詠變奏曲，自己取的名字是《關於死亡的音樂沉思》。
他留下來的作品絕大多數是管風琴與教會音樂，那首《D 大調卡農與吉格》是少見的室內樂，在他的作品裡並不典型。而那首曲子在他過世後沉了兩百多年，直到二十世紀才被翻出來 —— 今天多數人叫得出他的名字，靠的就是那一首。
帕海貝爾的音樂通常是這樣：先給你一句短的東西當地基，然後在上面一層一層蓋。地基幾乎不動，變的是上面。
他不寫戲劇性的轉折，也很少突然變大聲。聽他的曲子比較像看一件東西慢慢長出來 —— 每一輪都比前一輪多一點，等你發現的時候已經很滿了。
