他是德國人，卻是在巴黎才變成布格繆勒的。二十六歲搬過去之後就沒再離開，寫了四十年的沙龍音樂與芭蕾，今天留下來被整本彈的只有一套給小孩的練習曲。
布格繆勒 1806 年生在雷根斯堡，家裡都是音樂人 —— 父親是作曲家與樂團指揮，母親是鋼琴家與歌者，弟弟諾伯特也寫曲子。1829 年他到卡塞爾跟施波爾學，隔年一月第一次以鋼琴家的身分登台。
1832 年他二十六歲，搬到巴黎。那是巴黎最熱鬧的年代：蕭邦同一年在那裡開了第一場音樂會，李斯特在那裡，沙龍是音樂的市場。他留下來了，一留就是四十二年，直到 1874 年在巴黎過世。弟弟諾伯特本來打算 1835 年去投靠他，隔年卻在亞琛的溫泉裡癲癇發作溺斃，那趟終究沒有成行。
在巴黎他寫的是那個市場要的東西：沙龍小品、變奏曲、根據當紅歌劇改寫的幻想曲，一本一本地出。他也替芭蕾寫音樂 —— 1841 年《吉賽兒》首演時加進去的那段農民雙人舞就是他的。
給孩子的練習曲是後來的事。Op. 100 於 1851 年在巴黎出版，之後還有 Op. 105 與 Op. 109 兩套給程度更高的。他當年寫這些大概只當成本行的日常，結果那些沙龍小品全部退場了，這三本留了下來 —— 一百七十年後仍然是全世界琴房裡最常被翻開的譜之一。
布格繆勒的曲子一聽就知道是給人練的，可是它們不像練習曲 —— 每一首都短、都有一個畫面式的名字、都能一口氣彈完。
他的寫法很固定：一隻手負責一個從頭到尾不變的動作（跑音、分解和弦、重複的和弦），另一隻手唱旋律，然後在某個地方把兩隻手的工作對調一次。難點永遠只有一個，而且擺在明處。
和聲上他不冒險，轉調規矩、收尾乾淨。所以他的東西好聽但不黏耳，很適合放著聽，也很適合當第一批「彈得像一首曲子」的曲子。
